十九世纪末，在欧美侦探小说界诞生了一批侦探与大盗较量的精彩小说，例如法国侦探小说家莫里斯·卢布朗小说中的“侠盗”亚森·罗平。这股“探盗斗智”风潮对20世纪二三十年代的中国侦探小说也产生了一定的影响。
一百多年前，程小青笔下的大侦探霍桑曾经风靡全国，成为当时大众心目中的偶像。作为崇拜程小青的后辈和好友，张碧梧反其道而行之，创作了一部《双雄斗智记》，让霍桑这位“东方福尔摩斯”遭遇到强劲的对手。
那时候的上海滩，一名从苏州返回的银行家离奇遇害。很快，在盗窃团伙“蓝三星党”的巢穴里，自称“中国的罗平”的首领斥责他的属下跟踪不力，导致目标人物被杀死。然而机灵的下属很快从首领的只言片语中判断出首领在故弄玄虚，杀死银行家的凶手就系他本人！
小说第一章直接揭示了案件凶手和作案手法，很多读者都会猜想这是欧美和日本侦探小说中常见的“倒叙推理”手法，接下来的故事会围绕着霍桑逐渐找到凶手并揭穿罗平的诡计展开。然而作者却笔锋一转，让霍桑很快认定了凶手就是“蓝三星党”的首领，把故事的重心转为侦探霍桑与大盗罗平的对决。
在程小青的小说中凭借智慧和刑侦技术多次侦破奇案的霍桑，在这部《双雄斗智记》中却因为轻视对手、急于求成，结果在不按常理出牌、精通各种机关诡计的罗平和组织严密的“蓝三星党”面前屡屡受挫，可谓颜面大失……
“大侦探的失败”这样在当时很新颖的设计，一度受到读者追捧，让刊载小说的杂志销量大增，但杂志社也收到不少读者的意见，认为小说对霍桑“挖苦太过”并“要求更正”，作者也从善如流，修改了最初的设想，让这个故事以霍桑成功擒获了罗平告终。
当时的中国读者无法像喜爱《侠盗亚森·罗平》那样接受“中国的罗平”，因为大众喜爱的是劫富济贫、为民请命、不轻易伤人性命，还具有一些浪漫色彩的侠盗，所谓“中国的罗平”却徒有其名，他干的是打家劫舍的勾当，劫获的财物也仅是供自己和团伙享乐，他还视人命为草芥，毫无个人魅力可言，所以读者自然不愿意看到大侦探霍桑败在这样的盗匪手下。
虽然作者临时调整了小说的情节设计，但并没有让故事后半部分的情节显得很突兀，反而对表现霍桑的形象起到了“先抑后扬”的作用。大侦探霍桑在屡败屡战的过程中，也让读者逐渐看到他一定要抓住罗平的坚韧和决心。在朋友包朗以及合作过的警察遭遇危险时，霍桑始终拥有一颗尽全力救助的责任心。反观罗平，他在多次拉拢霍桑加入团伙未果后恼羞成怒，一定要置霍桑于死地，却忘记了自己最初目的只是摆脱警察的追捕，从而给了霍桑充分思考对策的时机。霍桑最终以己之长攻彼之短，绕开盗匪巢穴中那些复杂的机关，来了个“釜底抽薪”，设巧计诱出罗平，并及时将其捉拿归案，挽回了大侦探的尊严。
古人云：“智勇多困于所溺。”《双雄斗智记》的结局也给了读者一个启示：如果你沉迷于你最擅长的事物中不可自拔，那么它也有可能会成为你致命的弱点。 |
